La fatica di trovare un altro lavoro nell'industria dei videogiochi

Migliaia di persone licenziate dal 2022 a oggi non sono ancora riuscite a trovare un altro impiego. E chi ci riesce spesso deve aspettare almeno un anno

Nei giorni scorsi altre due persone sono state licenziate nella redazione di Kotaku. Una terza ha scelto di andarsene volontariamente. Già a luglio l’edizione australiana di Kotaku era stata chiusa.

Sempre nei giorni scorsi altre persone ancora sono state licenziate da GameSpot, dove già l’anno scorso c’erano stati tagli al personale.

Poche settimane fa trenta persone sono state licenziate da Gamurs Group, fra cui lavoratori di Dot Esports, Destructoid e Twinfinite. Dopo che già lo scorso luglio aveva ridimensionato l’organico.

In estate ha chiuso la storica testata Game Informer, di cui non esiste neanche più un archivio online. E lo stesso è successo alla rivista Play.

Poi, nel 2023 hanno chiuso l’ottimo verticale sui videogiochi del Washington Post, Launcher, e Waypoint, che faceva parte di Vice.

I licenziamenti fra i giornalisti fanno un po’ meno rumore rispetto a quando le stesse situazioni colpiscono gli studi di videogiochi. Intanto perché sono meno eclatanti: 2, 3, 4 persone in meno può sembrare normale amministrazione. In anni in cui spesso si è parlato di licenziamenti che hanno coinvolto centinaia di persone alla volta nelle grandi aziende.

Si potrebbe parlare a lungo del ruolo dell’informazione nei videogiochi: ritenuta a volte inutile, a volte superflua; talvolta schierata o incompetente. E si potrebbe parlare a lungo di cosa l’informazione stessa abbia fatto per contrastare certe accuse e per slegarsi dalle grandi aziende (che spesso abbandonano l’informazione per proprio interesse).

Ma la verità è che questi licenziamenti fanno meno rumore anche perché, in fondo, i giornalisti e più in generale gli addetti all’informazione stanno antipatici. Una porzione del pubblico ritiene questi licenziamenti giusti o meritati. Nel caso migliore, il lavoro svolto da queste persone è ritenuto inutile. E quindi, anche se ora assente, non una mancanza grave.

Ovviamente io sono parziale: faccio il giornalista di mestiere e Insert Coin è un progetto d’informazione.

Ma non bisogna essere simpatizzanti di una testata - che sia Kotaku o Game Informer o Eurogamer Italia, chiusa nel 2022 - per capire che ogni volta che una redazione viene ridimensionata; che un sito chiude; che l’eredità di una rivista viene azzerata; che l’informazione può fare affidamento su meno persone, meno organizzazione, meno possibilità di lavorare bene; che ogni volta che un colpo simile viene inferto all’informazione - anche nei videogiochi - a perderci sono le persone che poi i videogiochi li consumano. Io. Voi. Noi.

Esattamente come a chi ritiene che i videogiochi non debbano essere politici deve importare, eccome, del modo in cui vengono realizzati i videogiochi (perché ciò influenza ogni aspetto di essi), allo stesso modo dovrebbe importare se queste persone - che parlano di videogiochi e che possono stare dietro a ciò che fanno le aziende - riescono a fare o meno il loro lavoro. O in che condizioni lo fanno.

L’informazione non è tutta bella, non è tutta ideale e non è sempre fatta bene. Si sa, mica ve lo devo dire io. Ma è necessaria.

Il mio timore è che ciò sarà evidente quando praticamente non ci sarà nessuna persona rimasta a portarla avanti a tempo pieno.

Massimiliano

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Un licenziamento è la prima parte di un problema. La seconda, ovviamente, è trovare un altro lavoro.

Dal 2022 a oggi oltre 30 mila persone sono state licenziate: da gruppi grandi e piccoli; studi indipendenti hanno chiuso per mancanza di finanziamenti. E le probabilità, per queste persone, di continuare a lavorare nel mondo dei videogiochi sono basse. E anche quando ci riescono, hanno prima dovuto aspettare molti, molti mesi.

Amir Satvat è il direttore per lo sviluppo del business di Tencent, gruppo cinese che possiede, fra gli altri, i creatori di League of Legends, cioè Riot Games, e quelli di Clash Royale, cioè Supercell. Oltre a questo, Satvat ha coltivato (su LinkedIn specialmente) una comunità per supportare chi sta cercando lavoro nel settore, visti i tanti licenziamenti registrati negli ultimi anni. E il suo ultimo rapporto, basato sulle risposte fornite da oltre 1.200 membri, ha rivelato alcuni dati importanti.

Una cosa è dire che ci stiamo perdendo talenti, che è complicato trovare un altro lavoro e che così l’industria, tutta, ci perde e basta. Un altro è vederne gli effetti.

La ricerca di Satvat ha evidenziato che le probabilità di trovare un altro impiego a tempo pieno entro 12 mesi sono del 10%. Più alte rispetto al suo rapporto precedente, che parlava di un 7-8%; ma comunque basse. Significa che, al contrario, nove volte su 10 per un anno intero non si trova nient’altro. Le probabilità salgono al 16%, ma dopo 22 mesi.

Restano fuori quindi parecchie persone. Riassumendo i dati, Satvat ha specificato che un terzo delle 32 mila persone licenziate in questi anni ancora non ha trovato un lavoro a tempo pieno che sostituisca quello perso. E ciò anche per un altro motivo: le riduzioni del personale sono state più nette rispetto al passato, ma non c’è stato modo di assorbire questa nuova domanda.

I licenziamenti nel mondo dei videogiochi ci sono sempre stati; ma mai di una portata di questo tipo con una media superare alle 10 mila persone licenziate all’anno negli ultimi tre anni.

Esistono altri casi. Ossia persone che sono state licenziate e non hanno ancora trovato un nuovo impiego a tempo pieno; ma nel frattempo hanno un impiego part time oppure lavorano come freelance. O tentano la fortuna su Roblox, dove si possono monetizzare i contenuti creati. Casi che complicano un quadro già sfaccettato.

I dati di Satvat non sono perfetti, e nel tempo probabilmente verranno aggiornati man mano che la sua comunità si amplierà. Ma danno una misura della difficoltà lavorativa di tante persone e del reale impatto dei licenziamenti: spesso frutto di scelte poco lungimiranti.

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La situazione in Europa e nel Regno Unito

Secondo il Big Games Industry Employment Survey - condotto fra marzo e giugno di quest’anno da Values Value e InGame Job su un campione di 1.832 persone - oltre il 21% dei lavoratori europei sono stati licenziati nel 2023: il 15% ha trovato un altro lavoro, mentre il 6,2% sta ancora cercando. Inoltre, secondo questo studio, il 10% dei lavoratori dell’industria europea ha scelto di cambiare settore.

Nel Regno Unito invece sono aumentati i lavoratori freelance: erano 1.102 ad aprile 2023, mentre erano 3.625 lo scorso maggio, secondo TIGA, l’associazione di categoria britannica.

Complessivamente il numero di persone che lavorano nei videogiochi nel Regno Unito è aumentato, passando da poco più di 25 mila nel 2023 a 28.516 nel 2024 al momento della stesura del rapporto. Più di una persona su dieci, quindi, lavora come freelance.

“Il rapido incremento di lavoratori freelance nell’industria videoludica del Regno Unito è stato causato da diversi fattori”, ha commentato l’amministratore delegato di TIGA, Richard Wilson. “Molti studi ed editori hanno effettuato ridimensionamenti e ristrutturazioni della loro forza lavoro, lasciando andare molte persone; alcune delle quali sono diventate freelance. Alcuni studi fanno più affidamento inoltre sui collaboratori esterni per il lavoro di co-sviluppo, così come singoli freelance per ruoli come il Controllo Qualità”.

Durante il periodo considerato per il rapporto, 248 aziende hanno chiuso o hanno lasciato il settore videoludico.

Chi se ne va dagli studi più grandi

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Le altre notizie, in breve

I risultati finanziari di Nintendo

Nel primo semestre dell’attuale anno fiscale, iniziato ad aprile, le vendite di Nintendo sono scese del 34% su base annua. Si tratta di un calo fisiologico: Nintendo Switch è nel suo ottavo anno di vita (ha debuttato a marzo 2017). Le vendite hardware sono state di 4,72 milioni di Switch vendute (-31%), mentre ha venduto 160 milioni di videogiochi (-3%). Per questi motivi, Nintendo ha rivisto al ribasso le stime per l’intero anno fiscale: prevede 12,5 milioni di Switch vendute (anziché 13,5 milioni) e un fatturato complessivo di 1.280 miliardi di yen (anziché 1.350 miliardi).

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom ha venduto oltre 2,5 milioni di copie, mentre il rifacimento di Paper Mario: Il Portale Millenario 1,94 milioni. Mario Kart 8 Deluxe è stato il secondo videogioco più venduto del semestre: dal lancio è arrivato a 64,27 milioni. Inoltre, Nintendo ha confermato che la prossima console sarà retrocompatibile con i videogiochi di Switch.

I conti di PlayStation

Fra luglio e settembre Sony ha venduto 3,8 milioni di PlayStation 5, arrivando così a 65 milioni di console vendute dal lancio del 2020. Nello stesso periodo del 2023 ne aveva vendute 4,9 milioni. In ogni caso, Sony Interactive Entertainment è andata molto bene: le vendite sono cresciute del 12% e il profitto operativo del 184%. Ciò soprattutto grazie ai videogiochi di terze parti, come Black Myth: Wukong. Astro Bot ha venduto 1,5 milioni di copie in nove settimane: oltre un terzo delle persone che lo ha comprato non aveva comprato un altro videogioco di prime parti in due anni. Sony ha registrato 116 milioni di utenti attivi su PlayStation Plus, 9 milioni in più su base annua.

Take-Two ha venduto Private Division

Take-Two ha annunciato di aver venduto a un’azienda non specificata Private Division, etichetta che aveva creato nel 2017 per pubblicare progetti più piccoli. Secondo l’amministratore delegato, Strauss Zelnick, Private Division si è mossa bene e ha svolto “un ottimo lavoro” nel supportare gli sviluppatori indipendenti; ma “la portata di questi progetti era, detto candidamente, molto piccola e noi vogliamo realizzare grandi successi”. Private Division ha pubblicato titoli come The Outer Worlds, OlliOlli World e Saltsea Chronicles. Take-Two vuole concentrarsi sui videogiochi mobile e su quelli ad alto budget. Nel più recente trimestre le vendite di Take-Two sono salite a 1,47 miliardi di dollari: quasi metà dei ricavi (il 49%) deriva dal mobile. Grand Theft Auto V ha superato le 205 milioni di unità vendute, mentre Red Dead Redemption 2 è arrivato a 67 milioni.

Pokémon TCG Pocket è partito bene

Nei primi quattro giorni Pokémon Trading Card Game Pocket, videogioco mobile per iOS e Android, ha ricavato 24,4 milioni di dollari, secondo le stime di AppMagic, e ha superato di 30 milioni di download. È gratuito e le carte si ottengono senza costi, ma gli utenti possono pagare per ridurre i tempi per aprire un’altra busta di carte. L’opzione più cara costa 40 euro.

Death Stranding ora c’è anche su Xbox

Da pochi giorni Death Stranding: Director’s Cut, versione ampliata dell’originale del 2019, è disponibile anche per Xbox Series X e S e Amazon Luna. Lo ha annunciato senza troppa fanfara Kojima Productions. Hideo Kojima ha comunicato anche che la società è diventata proprietaria del marchio Death Stranding, che prima era di Sony Interactive Entertainment.

Ancora più in breve

• Ora è sicuro: Nintendo e The Pokémon Company hanno fatto causa a Pocket Pair, sviluppatore di Palworld, in base a presunta violazione di brevetti sulla cattura delle creature

• Dopo Suicide Squad: Kill The Justice League, anche il picchiaduro online Multiversus è andato peggio di quanto si aspettava il produttore Warner Bros.

• L’accesso anticipato a Inzoi, simulatore di vita prodotto da Krafton, è stato rinviato a marzo

• I ricavi di Remedy Entertainment sono aumentati del 129% fra luglio e settembre, per via dell’accordo con Annapurna per la pubblicazione di Control 2 e del prestito da 15 milioni di euro di Tencent

• I ricavi di SEGA sono scesi del 4,5%, sebbene i risultati dai videogiochi siano molto migliorati rispetto all’anno scorso. Amplitude Studios è diventata indipendente da SEGA

• Bethesda chiuderà il videogioco di carte The Elder Scrolls: Legends il prossimo gennaio. Lo ha già rimosso da Steam

• Roblox impedirà agli utenti che hanno meno di 13 anni di accedere a determinati contenuti con una forte componente sociale, come le chat vocali